Bentley Mulsanne bersinar di AutoRAI 1981, tetapi menunggu dua tahun untuk pembeli – Dari pemain sandiwara menjadi putri toko

Bagi banyak pengunjung AutoRAI 1981, Bentley Mulsanne mungkin tetap menjadi kenangan sepuluh besar, tetapi kemudian diimpor oleh Hessing dan dibiarkan begitu saja selama dua tahun, dan JV-71-DV telah memiliki setidaknya delapan pemilik pribadi. Sebagai mobil klasik yang dibeli di toko, mobil ini sulit dijual dan bahkan kurang diminati sebagai mobil klasik. Sayang sekali, karena mobil ini memiliki sejarah yang fantastis. 

Teks & fotografi: Aart van der Haagen

Di AutoRAI 1981, Rolls-Royce Silver Spirit/Spur dan Bentley Mulsanne menjadi perbincangan hangat sebagai model baru, dan spekulasi tentang harga keduanya pun marak. "Atas permintaan," Hessing beriklan di mana-mana. Hans Ruiterkamp, ​​​​yang bekerja di sana sebagai mekanik selama 31 tahun, akhirnya memberikan jawaban pasti: 360.880 gulden untuk keduanya. Dari dokumen asli, kita dapat menyimpulkan bahwa harga belinya adalah 168.900 gulden, yang berarti perusahaan dagang tersebut menerapkan margin yang sangat besar, meskipun kita tidak boleh mengabaikan kontribusi PPN dan BVB (pajak konsumsi khusus) terhadap selisih tersebut.

Namun, tak banyak alasan untuk membuka tutup botol sampanye, karena Mulsanne merah tua itu tampak begitu terikat dengan tempat tinggalnya di De Bilt dan akhirnya harus menunggu dua tahun untuk mendapatkan pembeli: Stefan Cohn, pemilik Roba Metals di IJsselstein. "Dia dijemput seorang sopir," kenang Ruiterkamp. "Seorang pelanggan tetap yang telah memiliki beberapa Bentley selama bertahun-tahun. Dia menukar JV-71-DV-nya dengan Mulsanne S pada tahun 1987."

Haruskah Bentley tetap eksis?

Pada awal 97-an, ketika sedan-sedan eksklusif ini memulai kiprahnya, lanskap komersial cukup timpang. "Di seluruh dunia, hanya tiga persen yang merupakan Mulsanne, dan XNUMX persen adalah Silver Spirit atau Spurs," kata Marinus Rijkers. Ia merasa sulit memberikan penjelasan yang pasti. "Rolls-Royce memang lebih bergengsi pada masa itu." Hans Ruiterkamp mengonfirmasi hal ini dari pengalaman pribadi tak langsung di jajaran Hessing. "Bentley adalah anak yang terabaikan."

Para petinggi di kantor pusat Crewe, Inggris, sedang berjuang keras untuk membalikkan keadaan, dan pertanyaan tentang apakah akan melanjutkan merek yang dulu gemilang dengan berbagai kesuksesannya di dunia balap motor bahkan dibahas. Mungkin terinspirasi oleh dunia balap, mereka mengadopsi taktik "serangan adalah pertahanan terbaik", yang mengarah pada strategi internal yang dikenal sebagai "Kebangkitan Bentley". Rijkers: "Pertama, dewan direksi memutuskan untuk memindahkan mesin turbocharged, yang awalnya direncanakan untuk debut Rolls-Royce Camargue, ke Mulsanne. Model Eight entry-level yang lebih terjangkau juga memainkan peran penting."

Penghiburan yang buruk

Tak diragukan lagi, warga Hessing menyambut Mulsanne merah tua dengan antusias pada bulan Desember 1980. Antusiasme mereka meredup ketika ban Avon mulai terpasang di ruang pamer, meskipun tak banyak yang terhibur dengan kenyataan bahwa importir sekaligus dealer berhasil mengirimkan Bentley serupa kepada pelanggan yang memesannya sepenuhnya sesuai spesifikasinya sendiri pada musim semi tahun 1981. Oleh karena itu, Bentley ini didaftarkan sebelum Mulsanne merah tua di Auto Mooij, yang pertama kali didaftarkan pada tanggal 20 Mei 1983, hari ketika direktur Roba Metals, Cohn, pertama kali duduk di kursi belakang sebelah kanan. Hal ini menjamin eksklusivitasnya di level tertinggi, meskipun agak tidak disengaja. Setelah bertahun-tahun, sudah saatnya Bentley ini diakui, terutama mengingat citra mereknya telah menguat secara signifikan dalam beberapa dekade terakhir.  

(Foto dilanjutkan di bawah.)