Istilah "mobil kompak" biasanya mengacu pada keluarga mobil Amerika yang muncul di pasaran sekitar tahun 1960 dan 10 hingga 20% lebih kecil dan lebih ringan dari biasanya. Juga dilupakan bahwa bahkan di Amerika satu dekade sebelumnya mobil kompak dibuat oleh beberapa pabrikan yang lebih kecil. Namun, pada saat itu, produsen mobil besar Amerika masih yakin bahwa masyarakat Amerika lebih menyukai model yang besar, nyaman, dan sarat krom dengan transmisi otomatis dan sirip ekor. Bensin sangat murah, jadi angka konsumsi hanya penting.
Oleh: Ronald Ackema
Krisis Suez di akhir tahun '56 dan resesi tajam berikutnya, bagaimanapun, membuat publik Amerika menjadi lebih tertarik pada model yang lebih ekonomis seperti Rambler dan model impor seperti VW Beetle pada khususnya.
Untuk menanggapi permintaan yang bergeser ini, mereka mulai mengimpor model dari anak perusahaan Eropa: GM dan Ford dari anak perusahaan Inggris mereka dan Chrysler the French Simcas. Namun, ini memiliki karakter yang sangat berbeda dari publik Amerika dulu, dan karena itu tidak begitu populer. Alasan Ford, GM dan Chrysler untuk mulai mengembangkan model yang lebih kecil di awal tahun '57 yang disesuaikan dengan selera Amerika: terutama ditujukan untuk kenyamanan dan kemudahan. Hasilnya, ini datang ke pasar pada waktu yang hampir bersamaan dengan model 60-an. Dengan panjangnya sekitar 4,60 hingga 4,70 m - sedikit lebih panjang dari kategori D kontemporer - "mobil kompak" ini masih cukup besar menurut standar Eropa.
Ford memperkenalkan elang, GM de Corvair dan Chrysler de Berani. Studebaker dan American Motors juga muncul dengan model kompak lagi, tetapi persaingan sebenarnya adalah antara "Big 3".
Antara 1960-an dan 70-an, berbagai generasi mobil kompak ini tumbuh sedikit lebih besar, akibatnya sejak 70-an dan seterusnya, mobil compact tidak lagi disebutkan.
Mobil kompak avant la lettre
Pada awal XNUMX-an, beberapa model merek Amerika yang lebih kecil sudah tersedia yang dapat dianggap sebagai "mobil kompak". Itu Nash Rambler dan Kaiser Henry J. adalah yang paling penting.
Konsep Pengembara bermula selama perang, ketika para eksekutif Nash mengira mereka harus menemukan sesuatu yang benar-benar baru untuk bersaing secara efektif dengan "3 Besar". Mereka menargetkan model yang lebih ringan dan lebih kecil dari model Ford, Chevrolet dan Plymouth. Dianalogikan dengan desain model Nash yang lebih besar, Rambler dicirikan oleh bentuknya yang bulat dan roda yang tertutup.
Itu tidak dipasarkan sebagai model anggaran, tetapi awalnya hanya sebagai mobil convertible yang dilengkapi dengan banyak gadget. Perlengkapan standar termasuk, misalnya ban putih, jam listrik dan radio dengan pengoperasian tombol tekan.
Mengingat angka penjualan (buruk) dari model yang lebih murah tapi sangat telanjang seperti mini Crosley dan kemudian Kaiser Henry J, ini akan terbukti menjadi strategi yang baik.
Meskipun harga 33% lebih tinggi dari Henry J, Rambler terjual jauh lebih baik.
Untuk mengembangkan mobil kecil yang dapat mengambil peran Ford-T sebagai "mobil rakyat", Reconstruction Finance Corporation (sebuah badan pemerintah) memberikan pinjaman pada tahun '49. Termasuk pajak, mobil ini seharusnya berharga tidak lebih dari $ 1.300, mengangkut 5 orang dewasa dan mengemudi setidaknya 80 km / jam untuk jangka waktu yang lebih lama.
Tiga besar pabrikan mobil Amerika (GM, Ford dan Chrysler) memiliki sedikit minat untuk mengembangkan model seperti itu.
Oleh karena itu, pinjaman tersebut menjadi milik independen Kaiser Frazer Corp. yang menggunakannya untuk mengembangkan dan memasarkan Henry J, dengan jarak sumbu roda 2,50 m benar-benar sebuah "mobil kompak". Meskipun mobil keluarga yang sangat sederhana ini lebih murah $ 51 daripada Chevrolet termurah ketika diperkenalkan pada tahun '100, itu tidak berhasil. Harganya masih terlalu tinggi untuk pasar massal. Sangat mengejutkan bahwa model deLuxe yang harganya sekitar $ 150 lebih mahal terjual lebih baik daripada model Standar. Eksperimen dengan model "kompak" yang murah harus dianggap gagal. Produksi berhenti pada '53.
Dua pabrikan independen terkemuka darurat lainnya mencoba menaklukkan sebagian pasar dengan model kecil antara '52 dan '54: Willys Overland dengan Willys Aero en Hudson dengan Jet.
Setelah kedua perusahaan diambil alih oleh pabrikan lain pada tahun '54 - Willys oleh Kaiser dan Hudson oleh Nash - produksi segera ditutup.
Ford Falcon
Resesi tahun '57 menyebabkan perkembangan Ford Falcon Mobil ini dibangun dari tahun 1960 hingga 70 dalam banyak varian: sedan 2 dan 4 pintu, station wagon, convertible, pick-up, dll. Pengaturan teknisnya klasik, dengan mesin 6 atau 8 silinder di penggerak roda depan dan belakang.
Itu dirancang sedemikian rupa sehingga itu adalah mobil yang lengkap yang - sambil mempertahankan konsumsi bahan bakar yang relatif rendah - memberi keluarga muda cukup ruang untuk bahan makanan dan anak-anak.
Garis Falcon yang awalnya membulat diganti pada tahun '64 dengan bentuk yang lebih bersudut, menargetkan audiens yang lebih muda.
Berdasarkan platform Falcon, model yang lebih mewah diproduksi sebagai Komet Merkuri ditawarkan. Mengingat panjangnya yang lebih panjang, bagaimanapun, diragukan apakah ini juga harus dihitung sebagai "mobil kompak".
CEO Ford Lee Iacocca mendapatkan ide untuk mengembangkan model sporty murah berdasarkan platform Falcon - dan menggunakan banyak komponen Falcon - yang menghasilkan Mustang yang disajikan pada '64. Keberhasilannya akan jauh lebih besar daripada Falcon, tetapi tanpanya dia tidak akan pernah berhasil.
Pada '66, Falcon direvisi secara radikal dalam gaya Mustang, dengan hidung panjang dan ekor pendek. Namun, ia lebih berorientasi keluarga daripada Mustang, dengan fungsionalitas Fairlane berukuran sedang, yang juga mendekati dalam hal panjang dan jarak sumbu roda.
Chevrolet Corvair
Chevrolet juga meluncurkan serangan terhadap Beetle pada tahun 1960 dengan revolusioner Corvair.
Seperti lawannya dari Jerman, mobil ini memiliki mesin berpendingin udara di belakang. Namun, baik di dalam maupun di luar, itu jauh lebih besar dan lebih luas.
Styling benar-benar revolusioner menurut standar Amerika tanpa banyak krom atau sirip ekor. Majalah Motor Trend segera menamainya Car of the Year.
Seperti halnya Falcon, banyak varian model yang masuk ke pasar, seperti yang sporty Monza yang, dengan kursi ember dan penutup roda yang indah, harus menjadi penambah rasa untuk Corvair yang tadinya agak polos. Dalam periklanan dia ditampilkan sebagai "Porsche orang miskin".
Angka penjualan dengan cepat menunjukkan bahwa Corvair agak terlalu revolusioner dibandingkan dengan Falcon dan Valiant: pasar jelas lebih menyukai model yang dirancang lebih konvensional. Untuk memenuhi persyaratan ini, "kompak" telah ditambahkan pada '62 ke Corvair. Chevy II yang disebut Nova setelah lonjakan pertumbuhan dari '68.
Buick, Oldsmobile dan Pontiac juga mengerjakan pengembangan "compact senior" yang dibangun secara klasik dari tahun '57 dan seterusnya, yang ditujukan untuk segmen pasar yang lebih tinggi.
Pada '61 ini datang sebagai Buick Spesial, Oldsmobile F-85 en Pontiac Tempest di pasar. Dengan demikian, jumlah model GM “kompak” yang bersaing menjadi 5.
Di '65 yang dibenahi kembali 2e generasi Corvair di pasaran. Model botol Coke yang ringan memberikan - melihat ke belakang - indikasi pertama dari gaya pesaing Mustang Camaro, yang akan melihat terang hari di '67.
Corvair mungkin paling dikenal untuk buku "Tidak Aman dengan kecepatan apapun" oleh Ralph Nader. Disebutkan bahwa suspensi belakang model '60 - '63 bisa membuat mobil tak terkendali dan terguling. Sebuah film menunjukkan ini, tetapi kemudian diakui bahwa trik digunakan.
Administrasi Keselamatan Jalan Raya membuka penyelidikan, tetapi tidak merilis laporannya sampai '72 yang menunjukkan bahwa Corvair tidak lebih aman daripada model lain dari periode yang sama. Namun, kerusakan reputasi telah terjadi: pada akhir tahun 60-an penjualan runtuh dan produksi dihentikan.
Plymouth Valiant
Chrysler Corp. dirilis pada '60 sebagai 3e Produsen mobil besar AS juga memasarkan mobil kompak, yaitu Berani, awalnya hanya sebagai sedan 4 pintu dan station wagon, kemudian juga sebagai varian 2 pintu.
The Valiant adalah salah satu mobil pertama yang dikembangkan di komputer menggunakan teknik CAD. Pada tahun pertama produksi, Valiant ditawarkan sebagai merek independen, tetapi dari '61 menjadi Plymouth Valiant.
Desainnya - yang digambarkan berbentuk baji - dianggap cukup berani pada saat itu.
Dengan 2e generasi - dari '63 hingga '67 - versi convertible juga tersedia, sedangkan varian fastback yang sporty sebagai pesaing Mustang dan Camaro Barracuda yang gagah berani ditawari. Yang terakhir akan berlanjut dari '67 sebagai Barracuda (tanpa Valiant).
Rambler dan Studebaker kompak
American Motors - hasil merger dari Nash, Hudson dan Willys - adalah merek pertama yang meluncurkan model kecil dan murah sebagai tanggapan atas Depresi tahun '57.
Perkakas dari Nash Rambler yang ringkas - yang telah dilepas dari pasaran tiga tahun sebelumnya - masih tersedia, sehingga dapat diproduksi kembali dengan hanya sedikit penyesuaian. Di pertengahan tahun '3 itu seperti baru Rambler Amerika disajikan. Dalam (setengah) tahun pertama, lebih dari 42.000 unit terjual, menjadikan Rambler satu-satunya merek yang mengalami pertumbuhan penjualan dan pangsa pasar di tahun itu.
Generasi pertama, khususnya, masih menunjukkan sebagian besar hubungan dengan Nash Rambler dari tahun '51.
Orang Amerika akan tetap berproduksi sampai '69, di mana 3 generasi dapat dibedakan dalam hal gaya: '58 -'61, '62 -63 dan '64 -'69.
Meskipun pangsa pasar Amerika hanya kecil, ia akan menjadi "mobil kompak" yang paling lama diproduksi.
Berdasarkan platform 2e generasi Amerika, kursi 63 + 2 berorientasi anak muda dikembangkan pada tahun '2, pesaing Mustang: the Tarpon.
Itu disajikan sebagai mobil pamer tepat sebelum Mustang, menjadikannya yang pertama dari "mobil Pony". Namun, karena manajemen memutuskan model yang lebih besar, itu tidak pernah memasuki produksi meskipun mendapat sambutan yang antusias.
Pada '56 Studebaker berada di ambang kebangkrutan. Dalam upaya untuk menyelamatkan perusahaan, diputuskan untuk mengembangkan model yang kecil namun lengkap, menggunakan bagian dari model ukuran penuh sebanyak mungkin.
Dengan memperpendek overhang depan dan belakang serta memperpendek pelat bawah untuk sekat, basis dibuat untuk model yang ringkas dengan kompartemen penumpang penuh.
Pada akhir '58 hasilnya bisa jadi Studebaker Lark- Dipresentasikan sebagai model '59.
Sekitar 59 unit terjual selama tahun 150.000: nomor hitam ditulis lagi untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Dengan kedatangan model kompak dari "Big 3" pada tahun 1960, penjualan turun lagi menjadi sekitar 100.000 unit, yang akan turun lebih jauh menjadi 20.000 unit pada tahun '65.
Pada musim semi tahun '66 produksi berhenti, mengakhiri Studebaker sebagai merek mobil.
Mengenai Plymouth Valiant mobil ini diproduksi di Australia dengan nama Chrysler Valiant dengan modifikasi gril sebagai penyimpangan dari American Plymouth dan tanpa tiruan “roda cadangan” di tutup bagasi dan tentunya dengan setir sebelah kanan. Dodge Dart juga diproduksi di sana, tetapi diberi nama Dodge Phoenix di sana.